Une entreprise centenaire : Les craquelins de Saint-Malo

Petit pain soufflé de tradition bretonne, le craquelin fait partie du patrimoine gourmand du pays de Saint-Malo. Un savoir-faire ancien qui continue de vivre aujourd’hui avec Les Craquelins de Saint-Malo, entreprise créée en 1923.

Le craquelin, une spécialité bretonne ancienne

Le craquelin est un petit pain aérien et sec dont l’histoire remonte au Moyen Âge. Cette spécialité, appartenant à la famille des échaudés, se reconnaît notamment à sa forme concave et à son croquant.

Sa fabrication repose sur une technique particulière : la pâte est d’abord plongée dans l’eau bouillante avant de passer au four. C’est cet « échaudage » qui lui donne sa texture et sa forme caractéristiques.

Pour beaucoup de Bretons, le craquelin évoque aussi des souvenirs d’enfance. Traditionnellement dégusté au petit-déjeuner ou au goûter avec du beurre, de la confiture ou du miel, il se décline aujourd’hui également à l’apéritif, garni de rillettes de poisson, fromage, tapenade ou autres préparations salées.

Une tradition liée au pays de Saint-Malo

Au XIXe siècle, de nombreux craqueliniers travaillaient sur les bords de Rance. Comme les boulangers, ils se levaient très tôt pour préparer ces petits pains qui étaient ensuite vendus sur les marchés ou de maison en maison.

Le développement de cette activité dans le Val de Rance a notamment été favorisé par les échanges commerciaux du port de Saint-Malo et par les ressources en bois disponibles le long de la Rance pour alimenter les fours.

Faciles à conserver et à transporter, les craquelins voyageaient également. Ils étaient expédiés vers Rennes et Paris et appréciés de la clientèle anglaise à Dinard. Leur longue conservation en faisait aussi un aliment pratique pour les marins partant de Saint-Malo pour les campagnes de pêche à Terre-Neuve.

Un savoir-faire reconnu comme patrimoine culturel

En 2022, plusieurs craqueliniers bretons se sont regroupés pour mieux faire connaître et préserver ce savoir-faire traditionnel.

Cette démarche a depuis franchi une étape importante : le savoir-faire du craquelin est inscrit au Patrimoine culturel immatériel de la France.

Cette reconnaissance contribue à préserver les gestes, l’histoire et la transmission de cette spécialité de Haute-Bretagne.

Un savoir-faire toujours vivant en Haute-Bretagne

Les Craquelins de Saint-Malo ne sont pas les seuls à perpétuer cette tradition. Plusieurs craqueliniers continuent de faire vivre ce savoir-faire, avec chacun leurs recettes et leurs spécialités :

• Les Craquelins Margely, à Plumaudan, entreprise familiale qui fabrique des craquelins depuis 1929.   www.craquelins-margely.fr
• Les Craquelins Bellier, à Pleudihen-sur-Rance, dont l’histoire familiale s’est transmise sur plusieurs générations.
• Les Craquelins de la Baie, à Saint-Père-Marc-en-Poulet.  www.lescraquelinsdelabaie.com
• Le Petit Craquelin, à Fréhel, qui perpétue notamment la fabrication du Crousticrac, un petit format décliné en différentes saveurs.
• Les Craquelins de Saint-Malo, dont l’histoire remonte à 1923 et qui bénéficient du label Entreprise du Patrimoine Vivant.

Ces entreprises participent à la transmission d’une spécialité profondément liée à la Haute-Bretagne et au pays de Saint-Malo.

Les Craquelins de Saint-Malo, depuis 1923

Fondée en 1923, l’entreprise Les Craquelins de Saint-Malo perpétue cette tradition tout en développant de nouvelles recettes pour le petit-déjeuner, le goûter ou l’apéritif.

L’entreprise bénéficie du label Entreprise du Patrimoine Vivant, qui distingue les entreprises françaises possédant un savoir-faire artisanal ou industriel d’excellence.

Les craquelins font partie de ces savoir-faire gourmands profondément liés au territoire malouin. Dans un autre registre, on retrouve cette histoire locale chez Armateurs de Rhum, maison malouine qui perpétue elle aussi un savoir-faire ancien tout en le faisant évoluer.

Visiter Les Craquelins de Saint-Malo

Voilà une idée de découverte gourmande originale à Saint-Malo : il est possible de visiter l'entreprise et son atelier de fabrication pour découvrir l'histoire du craquelin et les secrets de sa fabrication.

Une dégustation complète la découverte.

Les visites sont proposées sur réservation à certaines périodes de l'année. Mieux vaut vérifier les jours et horaires avant de se déplacer.

📍 Les Craquelins de Saint-Malo
1 rue Calypso, ZAC Atalante
35400 Saint-Malo